碱性长石是钠铝硅酸盐(NaAlSi3O8)和钾铝硅酸盐(KAlSi3O8)的混合物。钠铝硅酸盐和钾铝硅酸盐都有几种不同的形态，每一形态都具有不同的结构。高温时稳定的形态为高温钠长石、透长石、高温透长石，其铝和硅原子在晶体结构中是无序分布的；低温形态(钠长石、正长石、微斜长石)则是有序分布。如果高温变种的样品急速冷却，无序分布就被保存下来。所以在地壳上各种碱性长石表现为从完全无序排列的高温透长石，通过透长石和正长石到完全有序分布的微斜长石，还可能有从无序的高温钠长石到有序的钠长石的类似序列。