矗立在大江南北的古塔，被誉为中国古代杰出的高层建筑
石雕佛塔也叫石雕宝塔,石雕佛塔属于分段型建筑，它们的形体通常由塔基、塔身、塔顶三个基本段构成，有的石雕佛塔还可细分为塔基、塔座、塔身、塔顶、塔刹等五段，其中塔座在塔基、塔身之间，由于体量较大，寓意明确而单独作为石雕佛塔造型的一个结构段。也有的佛塔细分为塔基、塔座、塔身、塔刹等四段，塔身上方没有塔顶，而是直接设置塔刹。塔刹高尖显目，常为佛塔的寓意表征，故诸多资料将塔刹专门列为一个结构段。
石雕佛塔的各个结构段的基本功用和基本寓意介绍如下：
（1）塔基，是石雕佛塔的下部基础，古代常用石条砌筑，现代也见用混凝土浇筑，或用混凝土板块砌筑。塔基一般没有纹饰，除了表示稳固、美观之外，一般少有佛教寓意。
（2）塔座，在塔基之上用以承托石材塔身，建筑常用术语为台基，习惯用语也称为基座。在塔基与塔身之间插入塔座，其一是烘托塔身的雄伟，其二是增添佛塔的表意效果。
（3）塔身，位于塔基或塔座之上，是佛塔的主体。塔身既是建筑造型的重点，也是佛塔寓意的集中部件。表达和解读塔身的符号寓意，需要根据不同类型的佛塔作具体分析。
塔身的造型常常不是几何形制的直接变换，而是若干已经“固化”了的制式。从符号学角度考察石雕佛塔塔身的制式，大体上可以归纳为三大类：
第一类是模仿佛教法器的形态作为塔身的制式，包括复钵式、钟鼓式、宝箧印式、经憧式、转经轮式等5种佛塔，其塔身都是模仿佛教法器的形态作塔身的，可以称为仿法器佛塔。
第三类为特殊类型石雕佛塔，包括五轮塔、无缝塔（卵塔）、碑形塔、球形塔、花式塔等5种，它们塔身造型各有特色，不便于归纳为上述第一、第二类佛塔，单独列为特殊类型佛塔。
（4）塔顶，位于塔身的顶部，用于连接塔身和塔刹。有的佛塔明显有塔顶，如楼阁式、密檐式、亭阁式等几种塔，其上端一般都有塔顶。尤其是楼阁式塔，其塔顶与普通房屋建筑一样，可用于遮阳挡雨。楼阁式塔的塔顶常用攒尖式屋顶，引人注目于天空，诱人尊佛如上天。有的塔没有明显的塔顶，如覆钵式塔，其塔身和塔刹或直接连接，或用其他构件连接。
（5）塔刹，位于塔的最高处，是塔上最为显著的标记。塔刹有相轮型、宝瓶型、葫芦型等多种型式，最典型的是相轮型塔刹。“刹”来源于梵文，意思为“土田”和“国”，佛教的引伸义为“佛国”。塔刹象征着佛的头部，蕴含佛教内涵；塔刹作为仰望标志，使佛塔显得高插云天，雄伟挺拔。
