狮子不是中国的特产，而是泊来品，为国内罕见之物。但是，各大机关、机构或是豪门巨户的门前，都会有一对形态各异的石狮子；再者，民间的舞狮传统也是经久不衰。人们对遥不可及的外来狮如此崇拜，相反，对我们身边的猛虎却少有关注，何也？另外，如果逛街过故宫的朋友还会发现，太和宫门前的石狮子竟然是“烫发”，头顶40多个“疙瘩卷”，与真实的狮子长发飘逸的形象大相径庭，这又是什么原因呢？这还得从狮子的入华之旅说起。

公元前138年，汉武帝派张骞出使西域，开通了“丝绸之路”，沟通了中国与中亚各地的友好关系，“殊方异物”的狮子和狮子文化才正式被中国人所认知。狮子最早是西域各国敬献给东汉的贡品。

由于这个外来物种形象威猛，与皇室的庄严气氛相吻合，所以，深受各代帝王喜欢。正所谓上有所好，下必甚焉，外邦友人就隔三差五地给在中原王朝的老大敬献雄狮，以换取皇帝佬儿不菲的回赏赠。友邦此举到了唐代尤其热衷，据新、旧《唐书》记载，仅唐玄宗开元七年、十年、十五年、十七年，有康居国、波斯国、米国等献送狮子。唐高宗显庆二年，吐火罗国送狮子。唐太宗贞观九年，康居国进贡狮子。为此，唐太宗还特命虞世南作《狮子赋》、阎立本作《狮子图》。

由此，有关狮子的画像、石刻慢慢地遍及华夏各地，狮子的形象开始被民间所熟知。只是，这些狮子的形象，已增加了许多中华文化元素，比如云气和羽翼，狮子从而被神化，人称这为“辟邪狮子”，或直呼“辟邪”。

正是因为狮子被赋予了如此“神力”，为了让这种罕见的狮子对护佑人间，匠人们就以石狮子作为替代品。狮子尽管是外域的产物，但自进入中国后，其形象经过中国传统文化近两千年的洗礼，无论是造型还是内涵都发生了极大的变化，其形象由原来的威猛强悍变成大众喜闻乐见的吉祥纹样，与世界各国的狮纹有明显的区别。