以前，当木匠在制作供桌神案、门窗家具时会使用一种长一尺四寸四分的尺子，尺子上不仅有尺寸，还标明有避凶取吉的文字，人们就叫它鲁班尺，又叫文公尺。是度量、矫正的重要工具。由于其特殊的功能,在风水文化、建筑文化中表现最为广泛。建造房屋和制作家具时,从整体到每一部位的高低、宽窄、长短，都要用此尺量一下,求得与吉利有关的刻度吻合，避开与灾凶有关的刻度，以适应祈求平安吉祥的心理。从所标文词的内容看,显然与旧时的星相学相联系。
鲁班尺分为上下两层，上面叫做门公尺，下面叫做丁兰尺。门公尺是用来阳宅建筑用的，用于活人的房屋用具丈量。上面有财、病、离、义、官、劫、害、本八个字。八个字为一个循环，一个循环长度按照现在的尺寸是一尺二寸八分半，大约43厘米。每个字有分别占四个星，分别是：
财德：指在财、德善、功德方面有表现。
宝库：比喻可得或储藏珍贵物品。
六合：合和美满。六合为天地四方。
迎福：迎接福。福为幸福、利益。
病：代表凶。指伤灾病患 及不利等。
退财：损财、破财之意。
公事：多指因公家的事如贪污受贿及桉件官司等。
牢执：指牢狱之灾。
孤寡：指有孤独寡居的行为。
离：代表凶，指六亲离散分开。
长库：古有监狱之说。
劫财：破耗及耗损财。
官鬼：指有官煞引起之事。
失脱：物品失落、人离散之意。
义：代表吉。指符合正义及道德规范，或有募捐行善等行为。
添丁：古时生男孩叫添丁。
益利：增加了财资利禄。
贵子：日后能显贵的子嗣。
大吉：吉祥吉利。
官：代表吉，指有官运。
顺科：顺利通过考试而获中。
横财：意外之财。
进益：收益进益。
富贵：有财有势。
劫：代表凶，意指遭抢夺、胁迫。
死别：即永别。
退口：指有孝服之事。
离乡：背井离乡。
财失：财物损失或丢失。
害：代表凶，祸患之意。
灾至：灾殃祸患到。
死绝：死得乾乾净净。
病临：疾病来临。
口舌：争执争吵。
本：代表吉，事物的本位或本体。
财至：即财到。
登科：考试被录取。
进宝：招财进宝。
兴旺：兴盛旺盛。
财头、本尾，抓内不抓外。财本之间的红字，怎麽用都不会错。
抓内不抓外的意思则是门框尺寸以门坎内层为主。惟须留意红字里有些字不能乱用。要注意的是住宅的大门只装本门与财门两个字，义门是寺院、道观、学校等聚义的地方用，住宅大门用义字反会有灾祸临门，比如家里面人不和气等，官门是政府部门用的，住宅的大门用的话会有官司诉讼甚至牢狱。神位和佛具也是用门公尺丈量，多取财或者本字。
做生意一般取财字，不能用【义】字，太讲义气，生意无利可图。只适用于道上兄弟或宗教庙宇。一般阳宅取用如能阴阳两利（即门公尺、丁兰尺皆吉）当然最好，但大体取【财】与【本】之间的红字为准。【财】指财库，本指本源，也意味源源不断，通常取用尺法有如下规矩：
百姓居家：取【大吉】字最好。
生意场合：取【财】字最佳。
宗教庙宇：取【义】字。
公家单位、警察机关（包含检调单位）：取【官】字。
神位、祖先牌位宽、高：取【添丁】最佳。
鱼缸大小、高低：取【财库】最佳。
丁兰尺上面也有几个字，分别是丁、害、旺、苦、义、官、死、兴、失、才。
分别代表的意思是：
丁：福星 及第 财旺 登科
害：口舌 病临 死绝 灾至
旺：天德 喜事 进宝 纳福
苦：失脱 官鬼 劫财 无嗣
义：大吉 财旺 益利 天库
官：富贵 进宝 横财 顺科
死：离乡 死别 退丁 失财
兴：登科 贵子 添丁 兴旺
失：孤寡 牢执 公事 退财
财：迎福 六合 进宝 财德
看了上面的字也就知道了，尽量丈量的尺寸用能遇上吉祥的字。尺子长一尺一寸六分左右，也就是39厘米。无论是门公尺还是丁兰尺一个循环不够可以按照此再加循环。
在家居装修中，鲁班尺主要用于以下几个地方：
1 用于进户门、卧室门、厨房门及几个主要门口的尺寸的测量。
2 用于办公桌的尺寸。
3 家具、床、柜子的尺寸。
鲁班尺的测量方法：
1 测门量内径;测家具量左右两边。
2 以公分（厘米）为准，参考中间的黑线以上的字，比如38厘米在财至上，那么38厘米即为吉祥的尺寸，可放心的采用。
鲁班尺的应用要领：
1 进户门的尺寸最好是：迎福、横财、财至、大吉。
2 主卧室门的尺寸最好是：财至、进宝、兴旺、六合。
3 儿童房门的尺寸最好是：登科、贵子、大吉、益利。
鲁班尺上的门洞吉数若换算为公制尺寸，通常吉数尺度有：
21--23 cm、 40--42cm、 60--62cm、 81cm、 88cm、 89cm、
106--108cm、 126--128cm、 133cm、 146cm、 155cm、 171--176cm、
191--198cm、 211--216cm、 231--236cm、 241cm、 253--256cm、 261--263cm、 275cm、 281--283cm。
一般而言，现代门的高度都不超过283cm，对于普遍的住宅，大门宽度（即见光度，是门框内壁的水平距离，不包括门框的厚度）多为108cm，高度多为212cm左右，而房门的宽度多为81cm，高度多为198cm，这样的尺度是大众皆宜的。
《鲁班经》认为，一般百姓家安“财门”和“吉门”最好
单扇门宜开“二尺八寸”门户的吉利尺寸。
小单扇门宜开二尺一寸，即67.2厘米为义门; 单扇门宜开二尺八寸，即89.6厘米，为吉门；
小双扇门宜开四尺三寸一分，即137.92厘米为吉门；双扇门宜四尺三寸八分，即140.16厘米，为财门；
大双扇门宜开五尺六寸六分，即181.12厘米为吉门。
吉利尺寸应用广泛 《事林广记》认为，这些都是吉利的尺寸，可应用在室内布局各个方面。
一寸(3.2厘米)为“财”；六寸(19.2厘米)为“义”；
一尺六寸(51.2厘米)为“财”； 二尺一寸(67.2厘米)为“义”；
二尺八寸(89.6厘米)为“吉”； 三尺六寸(115.2厘米)为“义”；
五尺六寸(179.2厘米)为“吉”；七尺一寸(227.2厘米)为“吉”；
七尺八寸(249.6厘米)为“义”； 八尺八寸(281.6厘米)为“吉”；
一丈一寸(323.2厘米)为“财”。
当然，鲁班尺只是古代房屋门户家具的尺度标准，对于现代住宅来说，鲁班尺的尺寸只可以作为一种参考。门户和家具的尺寸归根结底是由人的活动需要和住宅的实际情况决定的，只要大小适中，方便实用就可以，没有必要墨守成规。